兩隻朱鹮在陝西省洋縣謝村鎮一片收割后的稻田裡嬉戲。 　　新華社記者 陶 明攝

　　長喙、鳳冠、紅首、白羽——美麗優雅的朱鹮並不“高傲”，而是習慣飛入農田低頭覓食，與正在勞作的農人相依相伴。這般場景，如今在陝西洋縣不時可見，但在從前無異於天方夜譚。

　　將時間的指針撥回20世紀，曾在東亞地區廣泛分布的朱鹮由於棲息環境遭到破壞，種群數量急劇減少，瀕危的警鐘不斷敲響：60年代，俄羅斯遠東地區朱鹮滅絕﹔70年代，朝鮮半島最后一隻朱鹮消失﹔80年代，日本捕獲境內最后幾隻野生朱鹮，實施人工飼養，卻未能見到后代的身影……野生朱鹮是否仍有一線生機？世界將目光投向中國。

　　“找了3年，行程5萬多公裡，走遍全國十幾個省份、260多個朱鹮歷史分布點，才在這裡發現當時世上僅存的7隻野生朱鹮。”今年86歲的劉蔭增，是中國科學院動物研究所的鳥類專家。1981年，他和團隊的尋鹮之旅，終於在陝西省洋縣的姚家溝村抵達終點。

　　為了守住這7隻“寶貝疙瘩”，劉蔭增等人在朱鹮筑巢的樹下駐扎，成立“秦嶺一號朱鹮群體臨時保護站”，24小時監護朱鹮的一舉一動。“爬田埂，蹲巢區，朱鹮飛到哪兒，我們就跑著跟到哪兒。”時任洋縣林業局干部的路寶忠記得，為了不讓朱鹮離開視線，大家伙經常跑得滿頭大汗，卻也樂在其中。

　　“貼身”護鹮盡管初顯成效，但並未讓朱鹮擺脫極小種群的滅絕風險。想盡快擴大朱鹮種群，野外保護和人工繁育“兩條腿”都要“跑起來”。於是，洋縣一邊改進野外保護措施，發動更多群眾參與朱鹮監測與巡護工作﹔一邊加強科研攻關力量，探索朱鹮飼養繁育技術和種群管理等方法。合力之下，朱鹮數量低位徘徊的瓶頸終於被打破。

　　隨著天然林保護工程等項目有效修復秦嶺地區森林、濕地生態系統，建立朱鹮國家級自然保護區提升保護管理能力，朱鹮種群進入加速復壯階段，人工種群和野化放歸種群不斷建立。2012年，朱鹮種群數量突破1000隻﹔十年后的今天，全球朱鹮種群數量已擴展至9000余隻。

　　日漸龐大的朱鹮家庭，總有“旅行者”飛出秦嶺、回到祖輩曾經生活過的地方。從洋縣一隅到安康、商洛等更廣闊的秦巴地區，不少朱鹮自然擴散﹔從長江流域到黃河流域，人為擴散、野化放歸的朱鹮正“自在生活”﹔從陝西到河南、浙江、江蘇等地，朱鹮易地保護愈加成功﹔在日本和韓國，中國專家幫助重建的朱鹮人工種群已實現野化放歸和野外繁殖……

　　40多年來，中國建立起“就地保護為主、易地保護為輔、野化放歸擴群、科技攻關支撐、政府社會協同、人鹮和諧共生”的朱鹮保護模式，朱鹮保護拯救工作實現了從搶救性、無差別個體保護向改善和擴大棲息地、增大野外種群的歷史性轉變。

　　如今，朱鹮這一被譽為“東方寶石”的旗艦物種，不僅自身脫險，還傘護了秦嶺等地的其他野生動物種群。洋縣人當初為呵護朱鹮而禁止狩獵、砍伐、使用農藥的矛盾心情，消散在發展有機農業帶來的切實回報中。截至2021年底，洋縣累計認証有機農產品達15大類85種，並力推“朱鹮有機產品”品牌，其品牌潛在估值超過93億元。

　　從7隻到9000隻，朱鹮再度飛舞，幸免於全族之殤，新一代的朱鹮保護者也有了新的夢想：他們將持續保護朱鹮野生種群，推進朱鹮野化放歸，提升科研創新能力，增進國際交流合作，為讓更多朱鹮重現歷史分布地繼續努力。